전국 최초의 역 직결 사이클링 시설 'BEB5 쓰치우라 by 호시노 리조트'

건강 지향이나 친환경 등의 이유로 사이클링의 인기가 높아지고 있습니다. '사이클링을 통한 지역 활성화'에 힘쓰는 지역도 늘고 있습니다. 이바라키현은 '사이클링 왕국 이바라키'를 내걸고 있으며, 그중에서도 가스미가우라와 쓰쿠바산을 조망하는 '쓰쿠바 가스미가우라 린린 로드'의 거점인 쓰치우라시에서는 관민 협력을 통한 노력이 오랫동안 이어져 오고 있습니다.

JR 쓰치우라역까지는 도쿄역에서 특급 열차를 이용해 최단 49분이 소요됩니다. 승강장이나 대합실, 계단 등에서 '역에서 사이클링' 안내를 만날 수 있습니다. 개찰구를 나오면 바로 'BEB5 쓰치우라 by 호시노 리조트' 입구가 있습니다. 상업 시설인 '플레이 아트레 쓰치우라' 3~5층에 총 90실을 갖춘 호텔로, 역과 바로 연결되어 있어 날씨를 신경 쓰지 않고 오시는 길할 수 있습니다.

숙박 짐을 맡겼다면, 바로 프런트에서 전동 어시스트 자전거를 대여합니다. 헬멧 무료 대여도 있어 마음먹었을 때 바로 사이클링을 떠날 수 있는 것이 기쁜 포인트입니다.

또한, 프런트에서의 대여는 당일 접수만 가능합니다. 미리 예약하여 확실하게 빌리고 싶으신 분은,아래층에 있는 '르 사이클 쓰치우라점'(플레이아트레 쓰치우라 1층) 이용을 추천합니다. 사전 예약 시 신장과 희망 차종을 입력해 두면 원활합니다.

'르 사이클 쓰치우라점'에서는 호텔 직원가 렌터사이클 이용자의 수준을 판단하여, 추천 자전거와 타는 법 조언, 코스의 매력이나 주의점 등을 친절하게 안내해 줍니다.

플레이 아트레 쓰치우라 지하 1층에는 샤워실, 라커, 탈의실 등이 갖춰진 시설도 있습니다. 사이클 숍인 '르 사이클 쓰치우라점' 및 사이클 카페와 함께 '린린 스퀘어 쓰치우라'라고 불리며, 사이클링을 즐기기에 최적인 베이스캠프 역할을 하고 있습니다.

세계가 자랑하는 '내셔널 사이클 루트'

총연장 180km에 달하는 '쓰쿠바 가스미가우라 린린 로드'의 가장 큰 특징은 평탄한 자전거 도로라는 점입니다. 이번에는 로드 내에서 쓰쿠바산 방면으로 달리는 약 40km의 직선 코스를 선택했습니다. 이곳은 쇼와 62년에 폐선된 쓰쿠바 철도 노선 부지를 활용한 사이클링 로드로, 급격한 기복이나 커브가 없는 것이 특징입니다.

도심처럼 신호등이나 많은 인파에 신경 쓸 필요가 거의 없고, 쓰쿠바산을 바라보며 주변 전원 풍경 속에서 힐링할 수 있는 안심하고 쾌적한 코스입니다. 여성이나 사이클링 초보자에게도 친절한, 일본에서 가장 평탄한 자전거 도로라고 불리는 이유를 납득할 수 있습니다.

'쓰쿠바 가스미가우라 린린 로드'는 2019년 '내셔널 사이클 루트'로 지정되었습니다. 이는 일본을 대표하고 세계에 자랑할 만한 사이클링 루트로서, 비와호 일주인 '비와이치', 세토내해의 '시마나미 카이도 사이클링 로드'와 함께 전국 3개 루트가 '내셔널 사이클 루트'로 선정되었습니다.

코스에서는 간토 평야의 전원 풍경과 일본 최대 생산량을 자랑하는 연근 밭, 보리밭 등 이바라키만의 경치가 펼쳐집니다. 산새는 지저귀고, 나무는 살랑거리고, 흙 내음이 나며, 식물의 색채는 풍부하고, 햇살은 눈부시고…… 오감이 풀가동되는 것을 느낄 수 있습니다. 가끔 부는 강풍도 이곳의 특징이라고 하는데, E-bike가 훌륭하게 서포트해 줍니다.

라면, 화과자, 카페… 자전거 여행의 별미가 가득!

E-bike의 쾌적한 주행으로 1시간 정도. 쓰치우라역에서 편도 20km를 달려 쓰쿠바 휴게소에 도착했습니다. 이곳은 예전에 쓰쿠바 철도의 쓰쿠바역이었습니다. 역 앞부터 쓰쿠바산 신사로 이어지는 참배길인 언덕길이 시작됩니다. 그 입구에 있는 곳이 점심 식사 장소로 선택한 '마츠야 제면소'입니다.

소장인 카와무라 요시노리 씨는 현지 출신입니다. 도시에서 일하며 건강을 해치고 자연이 풍부한 고향으로 돌아와 큰 결심을 하고 제면 일을 시작했다고 합니다.
"그렇기에 여러분께 현지 식재료를 사용한 몸에 좋은 음식을 계속 제공하고 싶습니다. 수작업이라 재료가 소진되면 판매가 종료되니 양해 부탁드립니다"라고 말합니다.

복로를 되돌아 주행하며 코스의 최대 목적지인 '이나바 주조'로 향합니다. 자전거를 타야 해서 지역 술을 시음할 수 없는 것이 아쉽지만, '주조 카페'에서는 논알콜 주조 특제 감주, 빚는 물로 갓 내린 커피, 주조에서 만든 치즈 케이크 등 카페 메뉴를 준비하고 있습니다.

누룩 향이 나는 매장은 창업 연도인 1867년에 지어진 누룩실을 6대째 당주이자 도지(양조 책임자)인 이나바 노부코 씨가 리노베이션한 것입니다. 카페 테이블은 오랫동안 모로미(술덧)를 짜는 데 사용했던 사카후네(술틀)를 활용한 것입니다. 의자 또한 술통을 감각적으로 되살리는 등, 양조장의 역사와 대대로 이어온 양조사들에 대한 애정 등이 느껴지는 멋진 공간입니다.

숍도 있어 쓰쿠바산 신사의 신주로 알려진 '미나노가와'를 비롯해 6대째가 빚어내는 '스텔라' 등 취향에 맞춰 지역 술을 고를 수 있습니다. 화려한 향과 부드러운 맛이 특징이라는 '스텔라'.
이름의 유래를 여쭈어보니, 이나바 씨는 "'스텔라'는 라틴어로 별이라는 뜻입니다. 술을 빚는 계절에 밤하늘을 올려다보면 별이 가득 펼쳐져 있어 아름답고 신비롭거든요"라고 답해주셨습니다.

식사도 준비되어 있다고 하여 다음번에는 술과 요리, 그리고 별을 즐기러 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었습니다(런치와 디너 모두 영업일 사전 확인 필요). 이번에는 숙박 거점이 되는 '플레이아트레 쓰치우라'에 이바라키현의 지역 술을 갖춘 'IBARAKI 사토 주점(아래 참조)'이 있다는 이야기를 듣고, 그곳에서 '스텔라'를 구매해 즐기기로 했습니다.

사이클링을 마치고 왕복 40km의 성취감을 맛보았습니다. 유산소 운동 덕분인지 얼굴이 조금 갸름해진 것 같기도 하네요!?

서둘러 이나바 주조의 명주 '스텔라'를 구하러 '플레이아트레 쓰치우라' 2층의 'IBARAKI 사토 주점'으로 향했습니다. 이바라키현의 지역 술을 갖춘 노포로, 매장 안에는 서서 마시는 공간인 '카쿠우치'가 있어 다양한 지역 술을 부담 없이 즐길 수 있습니다.

미츠모리 토모하루 점장은
"양조장의 마음과 술의 맛은 물론, 그곳에서 빚어지는 술 하나하나에도 이야기가 있습니다. 그것을 투숙객에게 전달하는 것이 제 일이라는 것을 깨닫고 즐거워졌습니다"라고 말합니다. 이야기를 전달하는 것은 결국 사람이라는 점에 깊이 공감했습니다!

BEB5 쓰치우라 by 호시노 리조트에서 '빠져드는 린파쿠(자전거 숙박)！'

자, 'BEB5 쓰치우라 by 호시노 리조트'는 총 90실입니다. 객실는 사이클 룸, 야구라 룸, 더블 룸의 3가지 타입을 준비하고 있습니다. '빠져드는 린파쿠(자전거 숙박)!'를 슬로건으로 내걸고, 관내 자전거 반입이 가능하며 복도는 물론 퍼블릭 스페이스도 자전거를 가지고 이동하기 편하도록 여유 있게 설계되었습니다.

언제든 자유롭게 출입할 수 있는 정비 코너 '사이클 스페이스'가 있을 뿐만 아니라, 사이클리스트를 위한 신발 건조기나 세탁 보조 용품 등 무료 대여 서비스가 매력적입니다. 이는 자전거를 사랑하는 호텔 직원를 중심으로 고안된 것입니다. 사이클리스트가 아닌 투숙객를 위한 서비스도 전개합니다.

묵었던 방은 자전거를 반입할 수 있는 '사이클 룸'입니다. "복도에 자전거를 세워둘 수도 있고 객실에 반입할 수 있는 자전거 스탠드도 대여해 드리고 있지만, 애차를 24시간 곁에 두고 싶어 하는 투숙객도 계십니다. 그런 투숙객에게는 사이클 룸을 꼭 추천합니다."라고 호텔 직원는 말합니다.

다음 날 아침은 아트레 내 카페에서 모닝을 즐겼습니다. 선택 가능한 조식 포함 플랜으로 숙박을 예약하면 쓰치우라역 빌딩 내 점포에서 아침 식사를 할 수 있습니다. 스테이션 로비라고 불리는 만큼, 이른 아침부터 노트북과 마주하는 사람 등 텔레워크나 워케이션 이용도 인기입니다.

인스타 감성 사진을 원하신다면 관내에서 믹서기가 달린 자전거 '펜더 블렌더'로 잠을 깨우는 스무디를 만드는 액티비티(유료)나 '멜론 통째로 크림소다' 등을 즐겨보세요.

'아침 노을 절경 사이클링'도 즐거울 것 같습니다. 이른 아침의 맑은 공기, 운동 후의 상쾌함, 아침 노을을 감상하며 커피와 말린 고구마 디저트를 먹는 것은 최고일 것이라 생각했습니다! 사이클링 여행, 꼭 떠나보세요!